Radha Burnier
Radha Burnier exerceu o cargo de Presidente da Sociedade Teosófica durante cinco mandatos, tendo sido eleita como sétimo Presidente, em 1980. Antes disso, servira a Sociedade em várias outras funções, durante mais de trinta anos. Tendo obtido o grau de Mestre em sânscrito, na Benares Hindu University, supervisionou o trabalho de investigação e publicação da Biblioteca e Centro de Investigação de Adyar, como diretora, de 1959 a 1970. Era também um conhecido expoente da dança clássica indiana.
A Senhora Burnier proferiu palestras por todo o mundo, sobre tópicos teosóficos e culturais. As suas palestras e escritos são conhecidos pela clareza de pensamento e profundidade de visão. A Universidade Nagarjuna, Índia, conferiu-lhe um Doutoramento honorário, em Literatura, em 1984, pelo seu trabalho na promoção do ensino e de valores.
Primeiros Tempos
Radha Burnier nasceu em 15 de novembro de 1923, na Sociedade Teosófica, em Adyar, Chennai, numa família teosófica. Era filha de N. Sri Ram, que fora o quinto Presidente da Sociedade Teosófica. Seu avô, A. Nilakanta Sastri, engenheiro civil de profissão e um erudito em sânscrito, foi um dos primeiros membros da Sociedade, muito inspirado pelos Fundadores da Sociedade, quando estes chegaram à Índia e a Madras.
Em criança, a Senhora Burnier frequentou a National Girls’ High School, uma das várias escolas fundadas por teósofos, com o objetivo de inculcar nos seus alunos a cultura indiana e os valores tradicionais. Estudou dança clássica indiana na Kalakshetra, Academia de Arte, no campus da Sociedade Teosófica, entre 1938 e 1944, participando em vários espetáculos, ao mesmo tempo que se preparava para os seus graus universitários BA e MA. Durante este tempo, permaneceu ativa na sede nacional da Secção Indiana em Varanasi, tendo trabalhado como bibliotecária da Secção. Foi uma brilhante universitária, tendo-lhe sido atribuído o primeiro lugar no nível MA pela Benares Hindu University. Desempenhou um papel importante no filme clássico do realizador Jean Renoir O Rio, em 1948. Contudo, deixou as atividades nesta área, à medida que ia crescendo o seu trabalho para a Sociedade Teosófica.
Trabalho para a Sociedade Teosófica
Radha Burnier tornou-se membro da Sociedade em 1935, sendo ainda criança, e a partir de 1945 envolveu-se ativamente nas suas várias atividades. Foi Presidente da Loja de Jovens, da Loja Adyar e da Federação Teosófica de Madras, sucessivamente. Foi Secretária da Associação Cultutal de Varanasi. Entre 1954e 1959, foi Diretora Adjunta da Adyar Library e Research Centre, fundada pelo Coronel Olcott, uma das mais avançadas instituições indológicas do mundo e, entre 1959e 1980, Diretora desta prestigiada instituição. Enquanto Diretora, editou a revista Brahmavidya do Centro de Investigação, supervisionando as suas publicações. Também traduziu várias obras em sânscrito, tais como Hatha-yoga-pradipika, um conhecido manual sobre Hatha Yoga, e o capítulo sobre dança no Samgita-ratnâkara, obra clássica sobre música e dança. Continuou a fazer parte do quadro editorial da revista anual da Biblioteca sobre Indologia e editora, até à sua morte, da revista mensal da Sociedade Teosoófica, The Theosophist.
Radha Burnier foi Secretária Geral da Secção Indiana durante dezoito anos (1960-78), cargo que desempenhou com distinção. Proferiu palestras por toda a Índia e no estrangeiro, em simultâneo com o trabalho de responsabilidade administrativa para a Secção Indiana, partilhando também no trabalho administrativo de Adyar. Foi Administradora da Besant Theosophical School e da Theosophical School, colégio e hostel para raparigas, em Varanasi (1960-72). Foi eleita para o cargo de Presidente Internacional em 1980, orientando o trabalho da Sociedade em todo o mundo. Profunda estudante da filosofia teosófica e muito versada na cultura oriental, divulgou ativamente as ideias teosóficas pelo mundo, com especial ênfase no viver quotidiano e na "regeneração humana". Fundou o New Life for India Movement (1968), cujo objetivo era criar uma consciencialização, na juventude indiana, da cidadania correta, dos valores corretos e dos meios corretos. A sua revista é Wake Up India. Passou a ser membro do Conselho Geral da Sociedade, desde 1960, membro do seu Comité Executivo, a partir de 1957, e membro do Comité Administrativo da Propriedade de Adyar, desde o seu início em 1960. É claro que Adyar ocupava um lugar especial no seu coração, não só por ali ter nascido, mas também porque conhecia intimamente todo o espaço, procurando mantê-lo belo e sereno.
Presidente da Sociedade Teosófica
Radha Burnier foi eleita como sétimo Presidente Internacional da Sociedade Teosófica, em 17 de julho de 1980. A partir de então foi sendo reeleita até ao seu quinto mandato, em 2008. Viajou extensamente, em prol do trabalho teosófico, proferindo conferências e palestras para membros e público em geral, inspirando todos quantos assistiam a levarem uma vida mais nobre e elevada, como realidade primeira. As suas vastas digressões de palestras levaram-na a todos os continentes. Os seus programas centravam-se na reflexão e inquirição meditativa quanto aos problemas mais profundos da vida. Foi também Presidente de vários centros teosóficos nos EUA, Austrália, Holanda, etc.
Um acontecimento memorável durante a Presidência de Radha Burnier foi ter renovado o contacto entre a Sociedade Teosófica e Krishnamurti. Ele conhecera Radhaji, como lhe chamava, desde a sua juventude, em Adyar, sendo ela criança. Os dois filhos de Sri Ram, Radha e o irmão Vasant , eram visitas regulares no campo de ténis onde Krishnaji costumava jogar e, por vezes, visitavam o seu apartamento. Krishnamurti tratou-a sempre com muito afeto e disse que se ela fosse eleita Presidente da Sociedade Teosófica, ele iria à Sociedade, o que ele fez, tendo sido calorosamente acolhido pelos residentes e outros que viviam perto. Esta primeira visita teve lugar a 3 de novembro de 1980, sendo seguida por outra visita em dezembro de 1980, durante a qual ele plantou uma árvore Bodhi, que desde então cresceu belamente. Sempre que estava em Chennai, depois de 1980 e até à sua morte, vinha passear na praia de Adyar em frente à Sociedade Teosótica. Existem relações cordiais entre os membros da Fundação Krishnamurti e os membros da Sociedade Teosófica.
Muitos melhoramentos foram feitos durante a presidência da Senhora Burnier. A Olcott Memorial School, que estava a definhar, tornou-se conhecida como uma das melhores escolas para crianças desprotegidas do Estado de Tamil Nadu. O Dispensário Animal passou a estar sob o controlo total da Sociedade Teosófica e oferece tratamento diário a mais de trinta animais. O Social Welfare Centre cuida de cerca de cem crianças, com alimentação gratuita, roupa, educação pré-escolar, etc., enquanto o hostel HPB oferece alojamento a vinte e cinco, ou mais, rapazes necessitados.
Também se envidaram esforços constantes, no sentido de oferecer melhores condições e alojamento conveniente aos delegados às convenções internacionais anuais. Construções como a sala de jantar de Leadbeater Chambers e o espaço de alojamento no primeiro andar encontravam-se entre o muito que havia a modernizar na propriedade, durante a presidência de Radha.
Atividades de Beneficência
De acordo com Radha Burnier, "a filosofia que subjaz à Teosofia tem de permanecer relevante para as questões do tempo atual". Daí o facto de estar ativamente envolvida em organizações orientadas para o serviço, que lidem com a educação, bem-estar animal, vegetarianismo, questões ambientais, etc. Foi Presidente da Besant Education Fellowship, Varanasi e da Olcott Education Society, Adyar. Esta última dirige uma escola secundária gratuita, chamada Olcott Memorial School (iniciada em 1894), para mais de setecentas crianças desfavorecidas das aldeias piscatórias locais, o hostel HPB e o Social Welfare Centre da Sociedade Teosófica, o qual supre as necessidades de cento e cinquenta crianças desfavorecidas em idade pré-escolar. Foi membro da Direção da Olcott Memorial School, desde 1959, e seu Presidente, a partir de 1980.
Foi, também, Presidente Internacional da Ordem Teosófica de Serviço (OTS), que está ativa em todo o mundo. A Ordem Teosófica de Serviço, fundada por Annie Besant, em 1908, é agora uma organização internacional que oferece a oportunidade de participação em atividades que promovam o Primeiro Objetivo da Sociedade Teosófica:
"Formar um núcleo da Fraternidade Universal da Humanidade sem distinção de raça, credo, sexo, casta ou cor".
Está ativa em vários países, por todo o mundo, e em muitas Lojas/Ramos da Sociedade Teosófica. Inclui muitos campos de serviço: serviço informativo, serviço social, treino vocacional, cidadania, paz mundial, bem-estar animal, serviço de cura, educação, auxílio, reabilitação e meio ambiente. Radha Burnier sempre encorajava a atenção para com a tremenda situação dos animais e a necessidade de uma ação adequada. Afirmou:
"A Ordem Teosófica de Serviço foi fundada em 1908 para que o imenso sofrimento no mundo pudesse ser, pelo menos, um pouco reduzido e, ao mesmo tempo, para ajudar os que nela trabalham, a aprenderem, através do seu serviço e da atenção que prestam à qualidade do seu trabalho, a purificarem a mente".
A Ordem Teosófica de Serviço mostrou-se à altura, quando o tsunâmi se abateu na costa oriental do sul da Índia,em 26 de dezembro de 2004, causando extensa destruição e perda de vidas, com inúmeros desalojados e sem meios. A Ordem Teosófica de Serviço da Região de Chennai lançou-se em ação, distribuindo ajuda aos afetados, chegando mesmo a voar para as Ilhas Andaman. Foi imediatamente recebida ajuda monetária da Ordem Teosófica de Serviço das regiões da Índia, bem como de todo o mundo. Foram instalados três equipamentos de osmose reversiva para fornecerem água potável em algumas das aldeias mais afetadas. Foi contratada uma reputada organização de serviço social para a sua manutenção e gestão. Tudo isto e muitas outras atividades foram levadas a cabo em todo o mundo, sob a eficaz liderança de Radha Burnier que permanecia indómita frente a qualquer crise.
A Senhora Burnier foi nomeada Presidente da Sociedade Ambiental, Chennai, que promovia e apoiava a manutenção do equilíbrio ecológico, plantando mais árvores e lutando por causas em nome de um meio ambiente belo. Assim, deu a tónica à necessidade dos membros de todo o mundo se consciencializarem do objetivo essencial da Sociedade – a regeneração humana – e à necessidade de que descubramos a dimensão prática e a importância de cada princípio fundamental teosófico.
Radha Burnier prosseguiu as suas digressões na Índia, falando a membros e ao público em geral, sobre a importância dos ensinamentos teosóficos, no mundo atual. Os deveres de Presidente da Sociedade Teosófica cobrem vários campos e exigem uma abordagem holística das questões correntes mundiais. Numa alocução em Adyar, quando foi eleita para um segundo mandato, em 1987, disse o seguinte:
"O elo que mantém unida a Sociedade e a aproximação que a maior parte dos membros sente entre si, apesar de diferenças exteriores de cultura e de formação, é muito subtil. Surge de uma preocupação partilhada pelos valores da vida e a consciência de que esses valores estão na base do despertar espiritual. Uma das funções do Presidente da Sociedade Teosófica é estar atento para que o trabalho da Sociedade aprofunde este sentido de unidade e que ela influencie fortemente os seus membros, para uma vida que encerre os mais nobres valores. Esta tarefa não é de todo fácil e ninguém poderá reivindicar êxito completo. Longe disso. Mas o importante é prosseguir com o trabalho, com fé firme. O mundo move-se, inevitavelmente, mesmo que pareça demasiado devagar, para a consecução da unidade e da fraternidade. A humanidade imperfeita está destinada a despertar para uma verdade maior e haverá alguns que ajudarão a revelá-la. Só esses merecem ser tidos como "teósofos".
A Senhora Burnier procurou, através de um esforço permanente, elevar a conciência humana a níveis mais elevados, ao longo dos trinta e três anos da sua presidência da Sociedade Teosófica.
Fontes
1. ‘An Open Letter Regarding the Election of International President’, Joy Mills, California, USA, 1980.
2. ‘A Second Term of Office’, Radha Burnier, The Theosophist, Vol. 108, No.11, August 1987.
3. 'The Theosophical Society — Historical Review', Theosophical Study Paper No. 8, Australia, 2006.
4. Theosophy in Australia, March 2002.
5. ‘Man, what women!’, Network, April 1990.
6. 'On the Watch-Tower’, Radha Burnier, The Theosophist, Vol. 116, No. 3, December 1994.
Voltar à página anterior